Hanzi (??) adalah sistem tulisan tradisional dalam bahasa Mandarin yang menggunakan karakter logografis. Artinya, setiap karakter mewakili satu suku kata dan biasanya mengandung makna tersendiri. Misalnya, karakter “?” (jí) berarti keberuntungan, dan karakter “?” (xué) berarti belajar.

Hanzi telah digunakan selama ribuan tahun dan memiliki sejarah yang sangat kaya. Karakter-karakter ini awalnya dikembangkan dari gambar atau simbol yang merepresentasikan objek atau ide tertentu. Dalam penggunaannya saat ini, Hanzi digunakan dalam semua aspek kehidupan masyarakat Tiongkok, termasuk dalam media, pendidikan, hukum, hingga percakapan sehari-hari.

Terdapat dua jenis Hanzi yang umum digunakan: Hanzi Tradisional dan Hanzi Sederhana (Simplified Hanzi). Hanzi Tradisional banyak digunakan di Taiwan dan Hong Kong, sementara Hanzi Sederhana lebih umum digunakan di Tiongkok daratan dan Singapura.

Pinyin adalah sistem romanisasi bahasa Mandarin yang menggunakan huruf-huruf alfabet Latin untuk merepresentasikan cara baca atau pelafalan karakter Hanzi. Sistem ini dikembangkan pada tahun 1950-an oleh pemerintah Tiongkok untuk mempermudah pembelajaran bahasa Mandarin, terutama bagi pelajar asing dan anak-anak di Tiongkok.

Pinyin sangat berguna untuk menunjukkan bagaimana suatu Hanzi dibaca. Misalnya, karakter “?” ditulis sebagai "ni" dan “?” sebagai "hio" dalam pinyin, sehingga “??” (halo) ditulis sebagai "ni hio".

Pinyin juga mencantumkan tanda nada (tone mark), karena dalam bahasa Mandarin, intonasi atau nada menentukan arti kata. Bahasa Mandarin memiliki empat nada utama:

• Nada pertama (a): tinggi dan datar
• Nada kedua (á): naik
• Nada ketiga (a): turun-naik
• Nada keempat (à): turun tajam

Tanpa memperhatikan nada, pelafalan bisa menimbulkan salah pengertian, karena satu pinyin bisa merujuk pada beberapa Hanzi dengan arti berbeda.

Berikut beberapa perbedaan utama antara pinyin dan hanzi. Dari segi bentuk, Hanzi menggunakan karakter logografis yang mewakili makna dan suku kata tertentu, sedangkan pinyin menggunakan huruf Latin sebagai sistem romanisasi untuk membantu pelafalan. Secara fungsi, Hanzi adalah tulisan resmi yang digunakan dalam komunikasi dan dokumen di negara-negara berbahasa Mandarin, sementara pinyin lebih berfungsi sebagai panduan pelafalan, terutama bagi pelajar pemula.

Dalam hal penggunaan, Hanzi digunakan secara luas dalam percakapan, penulisan akademis, media, dan kehidupan sehari-hari, sementara pinyin digunakan terutama dalam proses belajar serta dalam pengetikan teks Mandarin menggunakan keyboard. Dari sisi sejarah, Hanzi telah digunakan selama ribuan tahun dan berkembang dari simbol-simbol kuno, sementara pinyin merupakan sistem modern yang dikembangkan pada tahun 1950-an untuk mempermudah pembelajaran bahasa Mandarin.